No free lunch.That's why we need to cook.

◆◆◆回味「頤和園」醬園遊 (願 曾老太於天國永享快樂)◆◆◆

        數年前，朋友渡部千春小姐與來自東京的設計團隊 Bob Foundation 想要來港報道一個有關港產醬油品牌「頤和園」的圖文故事，於是我便為他們安排和充當英語翻譯，浩浩蕩蕩的往位於元朗崇山新村的醬園去。

      「頤和園」醬園主人曾老太，溫文爾雅，談笑風生，眉宇間流露著威嚴與傲骨，說起話來中氣十足，長衫一襲、和藹笑容都是她的標記，當時她已經八十歲。在訪問還未正式開始之前，原來曾老太早已著員工準備了三文魚刺身和白灼蝦，講多無謂先來讓訪客親自評價，評的當然是各式豉油而非三文魚和蝦等配角。席間沒有食家，只有幾張饞咀的咀巴，但品嚐美味得來的滿足而流露出讚歎與喜悅的神態是掩藏不來的。豉油那稠而潤的質地、鮮甜不太鹹的口味同時挾著撲鼻來的特濃豆香，是叫人一試難忘的視覺、味覺和嗅覺的美味體驗。明顯地，伴隨鮮味放進咀巴的「頤和園」豉油沒有喧賓奪主的霸道，卻又比一般豉油應有那恰如其分的稱職令人驚喜，有著真金不怕洪爐火的魅力，叫人回味無窮。

        熱身過後，我們咀巴內還縈繞著那豉油回香，有關「頤和園」的故事便由曾老太口中娓娓道來。

悠久的「頤和園」至今已有差不多半世紀的歷史，是曾老太一手一腳打拚得來的成就。畢業於廈門大學生化系的她於 1955 年從福建來港，在淘大豉油廠當研究員。至 1964 年，丈夫被確診罹患腦腫瘤，為了負擔其醫藥費及養育兩名才幾歲的兒子，幾經考慮後決定辭掉工作，懷破釜沉舟的心態、對釀造豉油的專業知識及當年不被賞識那親自研發的「翕仔清」豉油 (即今天的「頤和園」御品醬油) 配方，耗盡積蓄，孤注一擲的在大圍開設了醬園，日子雖艱難，加上照顧患病的丈夫及帶孩子，但她也捱得快樂、充實。1983 年，丈夫離世，曾老太便收拾心情全心全意的投進醬園事務裡去。好景不常，當時生意才稍穩定，卻因政府收地，位於大圍的醬園需要撤走，積蓄不多的曾老太唯有賣樓套現，買下現時醬園在元朗崇山新村那地皮。可是當時她再沒有錢聘請建築商搭建新廠房，但天無絕人之路，就在地皮空地前給她遇上兩名築路工人，於是她就順勢請他們幫忙，他倆便是「頤和園」一直至今僅有的兩名員工：阿田和馬拉。加上曾老太本人，佔地十三萬平方尺的整個醬園內的一磚一瓦一喉一渠一爐一灶便是由這三個人六隻手建造出來的；及後曾老太更給他們傳授釀造豉油和其他調味品的技術，二人一做便三十年了，也由當年的築路工人演變成今天的醬油師傅。

「頤和園」一向採用來自大連的無基因改造黃豆釀造豉油，相比黃豆含量只有五成的一般豉油，這裡的黃豆成分是九成五，可謂分量十足；至今，醬園仍堅持以人手造豉油，洗黃豆、調配、浸釀、入樽等工序一絲不苟，其出品的豉油和調味品全以天然材料製成，不含味精、防腐劑和人造色素。在過去的日子，為著「頤和園」，阿田和馬拉也出心出力，難怪曾老太更視二人如子侄，口中亦常表揚說「沒有阿田和馬拉，也不會有今天的『頤和園』」，可見賓主情之深，也足見曾老太之義薄雲天。

多年的起落，並沒有挫退曾老太對人生的銳氣與對醬園的熱誠，其盡心盡力不辭勞苦終換來更大的喜樂：兒子倆早已成家立室事業有成、豉油及醬料亦由早期只限外銷歐美至近十年開拓本地市場並大獲好評等，相信苦盡甘來的曾老太也老懷安慰，亦絕對稱得上是圓滿。

故事說完，一邊說笑的曾老太還給我們導賞了整個醬園以及醬油的生產程序，讓我們親身走進她多年用心建成的醬油堡壘，並分享著來自她那份值得叫人尊敬的自豪感。「不論是大事抑或小事，只要用心去做，先是對得起自己，及後定會得到認同。」曾老太說。

那是 2009 年 5 月 19日。

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當然，僅以上數百字又怎能夠道盡曾老太一直為打造「頤和園」這面金漆牌匾所付出的一切，但總叫我動容和佩服的：一個女人為了家人和理想，竟可拚發出如此巨大的毅力和耐力，一步一步實現對家人的承擔與對末來的憧憬，終守得雲開並拚搏出一片更遼闊的前景。所憑是一瓶鮮濃味美的豉油。

惋惜的是，今天從朋友渡部千春小姐得知來自曾老太兒子的電郵，提到曾老太已於今年八月辭世，更轉述曾老太很是高興認識了他們幾位來自日本的朋友。聽後實在黯然難過，雖只屬萍水相逢，但也得感謝曾老太從一瓶豉油帶給我們後輩對人生的無限啟發，我也認為「頤和園」的豉油除了蘊含叫人吃得滋味的濃濃豆香，濃得化不開的絕對還有那份歷久不衰的人情味。

願曾老太與其丈夫於天國共聚，活得更美更好。主懷安息。