◆◆◆火鍋  火鍋◆◆◆

        對於火鍋，我總是欲罷不能；連到台灣、曼谷和東京旅遊，也要找火鍋吃。


        不過，道地港式火鍋依然是首選，尤其喜歡任點任吃的一類。只要食材新鮮，選擇多寡也不成問題；因為每次往火鍋，基本上我也只會點選大同小異的食品，肉丸雲吞麵食總不會選，只肥牛魚片粉腸花枝腐竹生根和蔬菜，再來一罐可樂，然後收手兼收口。因此，在多光顧幾間任點任吃的火鍋店後，發覺店舖通常提供的和自己喜歡點選的還不是一樣，所以到哪店吃也再沒有所謂，關鍵的反而是食肆的地點。


        至於湯底，我也不是很講究，正路之選是芫茜皮蛋清湯，其次便是粟米豬骨湯，沙爹雖惹味，但略嫌其濃郁的味道會把所有食材之原味掠走，因此不常選。從前也有一陣子迷上過麻辣鍋，四川的重慶的台式的不打緊，就是喜歡那吃得頭皮也冒汗、臉蛋發紅的刺激；鍋內燙熱湯汁上厚厚的紅油剔透誘惑，浮著各式說不出名字與不同形狀的辣椒乾，撲鼻而來是花椒、八角、桂皮、胡椒、大小茴香等的複雜香氣，實在令人把持不住，忙著吃時那幾乎超愈了辛辣的辣味挾著叫舌頭和嘴唇發麻的感覺，著實過癮。但我不想再跟腸胃鬥氣，於是決意少吃為妙。而未能成大氣候的粥底火鍋，誠意、噱頭可嘉，於愛吃粥的我更是一大妙極發明；但眼見大部分食客到最後也未能將整鍋熬煮過食材的粥底吃光，既失去了此火鍋的原意和風味，亦覺得浪費了白米。


        鍾情火鍋，還因為我十分喜歡調味醬料的緣故。大概因為不少人也好此道，十多年前很多火鍋店都流行以「自行混醬」作招徠；在湯鍋還未端上，放在食客面前先有十數碗注滿各式醬料和佐料的調味品：芝麻醬、花生碎、豆辦醬、腐乳、白米醋、黑甜醋、豉油、青葱、芫茜、蒜茸、炸蒜片、辣椒等，林林總總任君選擇兼無限添加，既可滿足人的貪婪心態，亦可讓食客隨喜好自調最合口胃的佐食醬料，無醬不歡的我當然愛煞這個餐前熱身的好玩環節。不過，隨「混醬」熱潮過後，還是覺得只須蘸著拌以少許辣椒絲的豉油吃火鍋才最對味和可口。


        無怪友人在家吃火鍋時純粹以白滾水作「湯底」，連鹽也省掉，因為要嚐鮮肉菜蔬的新鮮美味，豉油其實已經可以是唯一的火鍋調味了。