◆◆◆老火湯◆◆◆

        金銀菜陳腎煲雞腳、淮山杞子響螺煲雞、番茄薯仔紅蘿蔔煲筒骨、西洋菜羅漢果南北杏煲豬踭、花膠螺頭煲唐排、冬瓜淡菜煲鹹肉、青紅蘿蔔雪耳煲豬(月展)、蓮藕粟米鱆魚煲豬骨……


        家人一向喜歡煲老火湯，現在的我也如是。不過，對於一些中草藥材的湯料，則甚少入饌，印象中就只有小時候祖母煮過數次的田七湯，回想起那超級甘苦的味道依然令我起雞皮疙瘩。至於清潤如蘋果、雪梨、木瓜等自小認知為水果的食材，若要是下鍋煮湯，我卻不知怎地受不了，不是體質上受不了，而是對水果經熬煮混在湯汁裡的那種「甜」感到抗拒，所以水果煮湯也甚少在我的生命中出現。


        說老實，煲老火湯一點也不難，只要選對材料、懂得一些事前處理 (如某些食材需要先浸泡、某些則需要先氽水等)、注意爐火的掌握，幾乎已經十拿九穩。論技巧，煲老火湯可能比烚煮一隻糖心蛋更容易得心應手；論難度，我認為要造一盆滑溜、剛到火候的瑤柱肉鬆蒸水蛋比煲一鍋老火湯更複雜。要是胸有成竹，就把湯煮出來；只要有心，也就有力，只怕借口太多。


        想分享一則關於老火湯的真人真故事。

        甚少下廚的 A 想給伴侶 B 一個驚喜，趁 B 上班，便連忙買材料為是夜的老火湯打點。黃昏，那鍋湯也熬了三個小時多，一切準備就緒，只需下鹽調味即可享用。

      「噢，原來是螺頭湯！」B 大悅，卻又隨即從半空墜落，「嗯，為甚麼只有螺頭呢？」
        A：「那就是我花了整個下午熬的螺頭湯喔。」
        B：「嗯，平日出外吃的螺頭湯不是還有雞肉或豬肉的麼？有印象嗎？」
        A：「噢，也是。那下次放雞肉，先喝這個吧！」

        語畢，B 還是「咕嚕咕嚕」的喝光那鍋「螺頭湯」。
        他當然沒有難堪或者動氣，反而一股令人動容的暖意打從腸胃一湧而上，頓時眼眶一熱。


        老火湯，講求的是耐性和心機，那亦是最佳的調味，自然讓吃湯的人感到窩心滿足。